Cette page reprend en grande partie l'article http://www.aeromodelisme.org/magazine/articles/techniques-3.html.
Les moteurs de modélisme sont des appareils de précision qui sont fabriqués selon des normes strictes. Cependant, certaines pièces (en particulier le piston, le cylindre, le segment et la bielle avec le maneton du vilebrequin doivent "s'accoupler" parfaitement. Elles doivent donc travailler durant un certain temps dans des conditions favorables (c'est-à-dire sans réchauffements et en étant fortement lubrifiées), à défaut de quoi les pièces frotteront plus que nécessaire et risquent de "gripper" (se bloquer) si cette situation perdure, ce qui endommagerait sérieusement le moteur.
Tout moteur nécessite un type déterminé de rodage.
...lire la notice du moteur ! Une notice vaut ce qu'elle vaut, certe, mais certaines sont très explicites et fournissent tout un tas d'indications importantes : hélice à utiliser, carburant, consigne spécifiques au moteur..., et surtout, le type du moteur : segmenté ou non. Ce paramêtre est très important, car le rodage n'est pas le même.
Un moteur peut être rodé sur un banc d'essai, ou monté sur le modèle. Le principal est juste d'avoir très facilement accès aux éléments importants (pointeau, contre-pointeau, boisseau, bougie...), et de pouvoir toucher la culasse afin de surveiller sa température.
Voici un exemple de banc de rodage universel, qui s'adapte à toutes les dimensions de moteurs :
La carburation doit être la plus riche possible (ce point est très important) durant les premières secondes de fonctionnement. Il faudra éviter les accélérations et les réchauffements excessifs, même très courts.
Autant que possible, on évite d'utiliser un démarreur sur un moteur neuf.
Les instructions du fabricant indiquent le nombre de tours a donner au pointeau pour obtenir une carburation riche. Attention : certains pointeau ferment l'arrivé de carburant avant que leur vis ne soit serrée. Comme les indications de tours d'ouvertures sont comptés à partir de la position "fermée", il faut s'assurer de ce point, car sinon, malgré l'indication, le mélage sera trop pauvre, et votre moteur risque, dès les premiers tours d'hélice, de souffrir. Pour s'assurer de trouver la position "fermée", il faut donc souffler dans la durit et voir à quel moment le pointeau ferme l'arrivée. Les tours d'ouvertures seront comptés à partir de cette postion.
Un rodage s'effectue avec le carburateur complètement ouvert (sauf dans lors des démarrage bien sûr). La vitesse de rotation est ajustée en enrichissant plus ou moins la carburation, en agissant sur le pointeau principal.
Il est inutile d'essayer de régler le contre-pointeau à ce stade (si le moteur en est pourvu).
Amorcer le moteur : ouvrir le boisseau à fond, boucher l'entrée d'air avec un doigt, puis faire tourner l'hélice dans le sens anti-horaire (moteur vu de face) quelquelque tours.
Refermer le boisseau en ne laissant qu'une ouverture d'environ 1 ou 2 mm, et brancher le chauffe-bougie.
Donner "un coup de doigt" sur l'hélice dans le sens horaire : en remontant, le piston va comprimer le mélange, l'explosion devrait se produire, faisant repartir le moteur dans le bon sens. Ce lancement "à l'envers" permet de ne pas forcer sur l'embielage, au cas ou le moteur aie été trop amorcé, et aussi d'éviter de se prendre "le retour d'hélice" dans les doigts.
Une fois le moteur en route au ralenti, débrancher le chauffe-bougie. Si le moteur a tendance à caler, le rebrancher avant le calage, augmenter un peu l'ouverture du boisseau, et refaire une tentative de débranchement.
Lorsque le moteur tourne à un ralenti acceptable sans chauffe-bougie, le laisser ainsi se lubrifier et se nettoyer quelques minutes.
Commence alors le rodage proprement dit.
Les moteurs à segment doivent être rodés lentement et avec un mélange très riche, de façon à ce que le segment s'adapte au moteur à basse ou moyenne température (il faut pouvoir toucher du doigt, sans se brûler, la partie arrière du carter). Il n'existe pas de données précises quant à la durée d'un rodage de ce type, mais mieux vaut on faire trop que trop peu. Nous vous conseillons de faire tourner le moteur avec un mélange très riche le temps nécessaire à la consommation du réservoir (environ 15 minutes). Ensuite, vous serrerez progressivement le gicleur et le moteur accélérera, mais sans ronronner et toujours avec un mélange riche. Vous le laisserez fonctionner ainsi quinze minutes supplémentaires, puis vous commencerez à serrer le gicleur jusqu'à ce que le moteur accélère au maximum; vous le laisserez fonctionner ainsi pendant quelques secondes. Ensuite, vous ouvrirez à nouveau le gicleur pour enrichir une nouvelle fois le mélange. Vous le maintiendrez ainsi quelque 20 secondes pour qu'il refroidisse et vous accélérerez à nouveau en refermant le gicleur. Il vous faudra répéter ces opérations plusieurs fois (fermer et ouvrir le gicleur) en laissant le moteur à pleine puissance de plus en plus longtemps, jusqu'à ce que vous remarquiez qu'il s'y maintient 15-20 secondes sans surchauffer; si tel était le cas, il perdrait de la vitesse et le bruit émis serait plus rauque. Le rodage dure de 30 à 40 minutes.
Les moteurs ABC se caractérisent par des tolérances tout a fait différentes et doivent être rodés d'une autre manière. L'objectif est le suivant: ils doivent fonctionner à un régime de moteur semblable ou quelque peu inférieur à celui qu'ils auront en vol, et à une température pratiquement normale. Nous utiliserons, pour ce faire, l'hélice la plus semblable possible à celle dont sera équipée le modèle, ou avec un peu moins de pas pour qu'elle tourne plus facilement.
Comme dans le cas précédent, les premières phases du rodage consistent à faire fonctionner le moteur à régime riche sans qu'il ne s'arrête. La ressemblance prend toutefois fin ici car les moteurs ABC ne doivent pas fonctionner trop longtemps avec un mélange riche, car ils n'atteignent pas dans ce cas une température suffisante et les pièces ne se dilatent pas suffisamment. Nous risquons, si cela dure trop longtemps, d'user la partie supérieure du cylindre, auquel cas le moteur ne fournirait pas toute la puissance voulue après le rodage.Le rodage des moteurs ABC est généralement beaucoup plus court que celui des moteurs à segment, même si, encore une fois, il n'y a pas de durée "type". Le processus est le suivant: après avoir démarré le moteur et laisser quelques minutes de lubrification, fermer progressivement le gicleur afin que le moteur accélère avec le mélange légèrement riche mais sans arriver à pleine puissance. La culasse du moteur doit chauffer de façon à ce qu'il semble brûlant en 3/4 secondes.
Le rodage tel que nous venons de vous l'expliquer n'est pas encore tout à fait terminé, mais il est en tout cas "suffisant pour voler". Lors des premiers vols, le gicleur ne doit pas être trop fermé et le moteur doit être suffisamment "riche". En effet, il faut tenir compte de l'élément suivant une fois le modèle dans les airs, l'hélice se "décharge" et le mélange tend à s'appauvrir. Le rodage ne sera terminé qu'après avoir vidé au moins douze réservoirs; jusque là, évitez de "mettre toute la gomme".
Lors des premiers vols, l'aiguille de ralenti doit être réglée de manière plutôt "riche"; si nous pilotons notre modèle à puissance moyenne, cela aura une certaine influence sur la carburation. De toute façon, le ralenti sera difficile à régler avant que le moteur lui-même le soit. Ne vous faites pas trop de souci à ce sujet et contentez-vous de laisser le ralenti quelque peu rapide au cours des premiers vols.